прибор и инструкцию к нему. И когда я въехал в его квартиру как новый жилец, — то… атрибуты лежали на полу, пыльные и грязные, среди мусора.
— Как так, лежали?.. Подколёскин же был известным гением? — удивился редактор, оживляя в сознании скудные сведения о физике. — Другие ученые должны были просто перевернуть квартиру в поисках гениальных записей!
— Лежать на полу и лежать на столе — это разные вещи, — кратко размыслил пришелец. — Так понимаю.
Помолчали немного, молча пялясь в зеркало.
— Ты тоже гений? — спросил Сидоров.
— Я обычный работник газетного фронта, — с иронией отозвался пришелец. — Но делать изобретения и применять изобретения — это тоже разные вещи. Много лет «переместитель Подколёскина» гнил у меня под диваном. А сейчас у меня… кризис среднего возраста, полагаю. Глубоко прозаичная вещь…
— Часто именно банальщина приводит к решающим поступкам в нашей жизни, — понимающе кивнул редактор.
— Что-то вроде того, — согласился пришелец. — К сорока годам мне надоело жить так, как я живу. Во время очередной уборки изобретение гения попалось мне на глаза. Я прочел инструкцию, написанную очень простым языком, без всяких выколбасов… настроил «переместитель Подколёскина», и…
Раздался взрыв, прервав беседу.
* * *
Новенький телевизор уже не являлся новеньким. Треснул экран, по сиреневому корпусу прошли глубокие трещины, по комнате стелился дым.
— Что за?.. — вскричал Сидоров.
— Генератор перегорел… — скривился пришелец. — Подколёскин об этом написал в инструкции… мол, что стоит опасаться…
— И что делать?..
— Хрен не ведаю! — зло крикнул гость из параллельного мира. — Впрочем, ведаю! Слушай!.. — Он вцепился в Сидорова — и глазами, и руками: — А ты… ты ничего не находил в этой квартире, когда сюда въехал двадц…
— Двадцать лет назад я въехал в эту квартиру, — перебил Сидоров. — Весь мусор после умершего гения я выкинул в мусоропровод. Даже не глядя, что за мусор. Мне очень жаль.
— Что же делать? — прошептал теперь пришелец.
— Ты можешь остаться у меня! — радушно объявил Сидоров. — Предполагаю, что ты холостяк, как и я. Ни детей, ни животных… устроим тебя на работу моим заместителем.
Пришелец сидел на полу и растерянно осматривал комнату, заставленную ТВ-коробками.
— Коллекционируешь телевизоры? — спросил он.
* * *
Всю ночь новообретённые братья-близнецы проводили эксперименты на предмет возвращения в параллельный мир!.. Один телевизор сменял другой, Сидоров по очереди включал ящики, настраивая на нужный диапазон…
— Диапазон волны 36,4. Строго! — сказал пришелец. По мере развития эксперимента он щёлкал и щёлкал единственной кнопкой на маленькой чёрной коробочке — «переместителе Подколёскина», желая соединить сигнал изобретения с ТВ-волной.
Под утро осовевшие экспериментаторы сидели на полу рядком. Все телевизоры были опробованы. Безрезультатно!
— Надо точно такой же телевизор, что взорвался, — устало заметил пришелец. — Идентичной марки, серии и даты выпуска. Тогда всё получится.
— Ты уверен? — спросил Сидоров.
— Подколёскин жил и изобретал тогда, когда первые телевизоры только-только появились, — ответил пришелец. — Гений опередил время… Поэтому моя ремарка об идентичности «выходных данных» ящика — это моё собственное предположение, в котором (конечно) я не уверен. Но других вариантов нет. Или всё же есть?..
— Где инструкция к аппарату? — спросил Иван Матвеевич. — Может, там хоть намеком…
Пришелец залез в карман, достал сложенную бумагу.
— Дай-ка? — попросил Сидоров с интересом. Гость повертел бумагу в руках и… спрятал ее назад:
— Да нет тут ничего! — молвил он раздражённо.
* * *
Наутро все силы и связи Ивана Матвеевича были брошены на выявление в его городе сиреневых телевизоров. Буквально через час выяснилось, что таких телевизоров в его городе пять.
Два ящика находились в мэрии, а ещё два в городской больнице. Данное обстоятельство полностью исключало их изъятие даже на недолгий срок.
— Непременно возникнет шумиха! — с горечью сказал пришелец. — Желательно обойтись «малой кровью».
Пятый телевизор принадлежал школьному учителю Зайкину, который оказался маленьким тщедушным человеком. Парень выиграл сиреневый ящик в благотворительную лотерею, и аренда исключалась. Любой бартер тоже. Была возможность покупки. Зайкин, несмотря на принадлежность к интеллигентам, заломил двойную цену.
— Чтобы собрать такую сумму, мне надо работать два месяца, — поделился Сидоров со своей ксерокопией. — Впрочем, я могу взять в долг у знакомых.
Пришелец задумался, а потом… спросил возбуждённо:
— Слушай! Ты обещал меня устроить на работу своим замом!
— Обещал, — подтвердил Иван Матвеевич.
— Энергии в «переместителе Подколёскина» хватит как раз на месяц, — развил мысль гость. — Отличный шанс для меня полноценно пожить в твоём мире!
— За месяц мы вдвоём как раз и заработаем сумму, необходимую для покупки нужного телевизора! — догадался Сидоров.
* * *
— Круто! — присвистнул пришелец, осваивая персональный кабинет заместителя главного редактора.
— У тебя заместитель работает в других условиях? — удивился Иван Матвеевич.
— Да, видишь ли… — замялся гость. — У меня… вовсе нет заместителя. Дело в том, что я… обычный журналист, а главный редактор Пронькин.
— Пронькин — это же мой курьер! — воскликнул Сидоров.
— Параллельные миры хоть и похожи, но в главном, — подытожил пришелец. — Детали разнятся, и местами ощутимо.
* * *
…Через 30 дней на полученную зарплату братья-близнецы купили сиреневый ящик у Зайкина. Вечерком телевизор был установлен и настроен на волну 36,4. Пришелец осторожно щёлкнул кнопкой на «переместителе Подколёскина». Экран засветился иссиня-белым светом.
— Ура! — негромко воскликнули оба Сидоровых.
— Ну… давай прощаться? — предложил Иван Матвеевич.
— Пока! — Пришелец деловито пожал протянутую руку и ступил к ящику. — Обниматься не будем.
Телевизор стоял на высокой тумбе, и его экран был вровень с животом. Пришелец нагнулся, всунул в экран голову и… вдруг обернулся:
— Не хочешь глянуть, что и как там внутри? — предложил он Сидорову.
— Не хочу! — отрицательно покачал головой Иван Матвеевич.
— Как хочешь. — Гость снова всунулся в экран.
— Стой! — крикнул Иван Матвеевич.
— Что? — отозвался пришелец.
— Отойди от телевизора? Гляну всё-таки…
— Пожалуйста. — Гость из параллельного мира отодвинул себя в сторону.
Сидоров ступил к сиреневому ящику, неловко наклонился, ме-едленно всунул голову в экран.
— Вижу коридор синий, — донёсся приглушённый голос. — В конце его дверь… такая… какая-то ужасная дверь, обитая дерматином, и… ручка болтается на одном гвозде.
— Это дверь моей квартиры, — покривился пришелец. — Я живу довольно бедно, в отличие от тебя. На зарплату провинциального журналиста не разгуляешься. И ты знаешь… мне пришла одна идея!
Пришелец резко нагнулся, схватил Сидорова за ноги и опрокинул его тело в экран телевизора. Сам сиреневый ящик быстренько выключил. После достал из кармана «переместитель Подколёскина», бросил на пол и хорошо потоптался по нему ногами. От гениального изобретения остались только обломки. Следом была разорвана и сожжена Инструкция.
— Так-то лучше! — заметил пришелец.
* * *
В девять часов следующего утра Иван Матвеевич Сидоров пришёл к себе на работу.
— Ну что, Мариша? — спросил он у миловидной секретарши. — Ты всё по мне сохнешь, а я всё не обращаю на тебя внимания?
— А? — покраснела Марина.
— Ты хочешь за меня замуж, но я — чёрствый сухарь и убеждённый холостяк, — продолжал Сидоров. — За месяц я узнал все тайны в этом коллективе, — добавил он вполголоса.
Мариша круглыми глазами смотрела на начальника.
— Скажу, что я не против жениться на тебе, — развивал Иван Матвеевич. — В прошлом мире ты всегда была моей Эротической Мечтой, которая не обращала внимания на скромного журналиста и желала главреда Пронькина. Но теперь… Эй, заноси!
Вбежал курьер Пронькин с большой корзиной роз. Он торжественно передал цветы Сидорову, подобострастно ему кивнул и выскочил вон.
— Держи! — Сидоров поставил корзину на секретарский стол. — Вечером приглашаю к себе на ужин. — Главный редактор интимно подмигнул.
— Ах, Иван Матвеевич! — томно произнесла Мариша. — Это всё так неожиданно, но я… открыта для всех предложений… — Девушка дразняще облизнула свежие губки.
— Обожаю такую ерунду! — усмехнулся Сидоров. — Нет, просто обожаю!
17 июня 1995, 2017.
Западная Сибирь — Москва.
Рассказ «Русская народная сказка»
Зарисовка с натуры, из огорода б. Юли.
В сибирской глубинке, в обыкновенном городе, стояла двухэтажная избушка на козьей ножке. Четыре стены, покрытая
